Премьер-министр Канады Стивен Харпер (Stephen Harper) с супругой в понедельник будут лично приветствовать прилетающих в Канаду двух больших панд, или, как их ещё называют, бамбуковых медведей. Пятилетняя Эр Шан (Er Shun) и её партнёр четырёхлетний Да Мао (Da Mao) прилетают специальным самолётом из Китая. Согласие одолжить животных на десять лет было получено во время февральского визита Харпера в Китай.

В течение пяти лет панды будут жить в зоопарке Торонто, последующие пять лет они проведут в Калгари. Учёные очень надеются на то, что в течение этого времени редкие животные принесут потомство. По разным оценкам, мировая популяция бамбуковых медведей насчитывает всего от 1000 до 3000 особей.

Последний раз большие панды гостили в Канаде в 1989 году, когда пара панд провела недолгое время в зоопарке города Виннипег.